Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
Aqui estão algumas das personagens reais que jogavam nas mesas de poker no Velho Oeste:
- Cowboys jogadores de cartas
- Banqueiros que faziam grandes bluffs
- Xerifes com sorte
- Mineiros cheios de dinheiro
- Bandidos prontos para tentar a sorte
- Lenhadores - à procura de diversão
- Batoteiros - à procura de enganar jogadores inocentes e tirar-lhes o dinheiro ganho com muito esforço
Quase todos os saloons, salas de bilhar e casas de jogo no século XIX tinham uma mesa de poker. E havia sempre uma fascinante coleção de jogadores reunidos para alguma ação.
Naquela época, estes jogos eram principalmente frequentados por homens, embora algumas mulheres também jogassem. Muitos destes indivíduos estavam regularmente armados, caso um batoteiro fosse descoberto ou começasse uma luta.
A Parte 1 desta série focou-se em vários jogadores de poker famosos do Velho Oeste.
Neste artigo, vamos dar continuidade ao tema, e apresentar mais algumas personalidades do Velho Oeste que eram conhecidas pelas suas grandes apostas e os seus bluffs astutos.
1 – Bat Masterson
Esta figura do Velho Oeste viveu uma vida bastante emocionante. Ele trabalhou como batedor do exército, xerife, caçador de búfalos e jornalista em várias ocasiões. Teve muitas aventuras nos finais do século XIX e inícios do século XX.
Nascido Bartholemew William Barclay Masterson em 1853 em Quebec, Masterson ficou mais conhecido pelo apelido "Bat".
Masterson esteve envolvido em vários tiroteios enquanto xerife em Dodge City, Kansas. O pistoleiro era conhecido como um "homem de desportos" ao longo da sua vida. Este termo descreve alguém muito envolvido em jogos de sorte e azar e desportos.
Essa vida incluía muitos jogos de Faro (outro jogo de cartas de sorte e azar popular na época) e poker. Masterson até esteve envolvido num tiroteio em 1876 enquanto jogava draw poker num saloon em Sweetwater, Texas. Um homem chamado Melvin King ficou irritado por perder no jogo e saiu brevemente antes de regressar com a sua pistola.
King disparou contra Masterson, atingido na zona pélvica, juntamente com uma bailarina com quem ele estava a conversar. Ela morreu, mas Masterson ripostou e matou King. O jogador e pistoleiro recuperou, mas precisou de uma bengala para caminhar para o resto da sua vida. O incidente enriqueceu ainda mais o seu legado.
"O tiroteio em Sweetwater essencialmente termina ali, embora muitas repetições tenham ajudado a elevar Masterson ao estatuto de um dos mais lendários pistoleiros do Oeste", diz o autor Martin Harris no livro Poker & Pop Culture.
"A sua reputação como jogador de poker e apostador continuou a crescer, graças às suas viagens por vários estados e muitas alturas em que ganhou grandes somas nas mesas."
Masterson era um homem elegante que preferia um chapéu do estilo derby e um fato bem cuidado. Ele contestava a ideia de que era um assassino, envolvido em numerosos tiroteios. Mais tarde, em 1902, mudou-se para Nova Iorque e trabalhou como colunista no jornal The Morning Telegraph. Lá, Masterson cobriu combates de boxe e outros desportos até à sua morte em 1921.
As suas façanhas seriam mantidas vivas nos anos seguintes. Eram frequentemente ficcionalizadas em romances, filmes, programas de televisão, banda desenhada, videojogos e muito mais.
2 – Jefferson Randolph Smith II (aka Soapy Smith)
É provável que os fãs da série da HBO, Deadwood, reconheçam o nome Soapy Smith. Durante grande parte do tempo que passou no Oeste Americano, Smith trabalhou como vigarista, gangster e jogador.
As suas habilidades no poker envolviam muito mais do que simplesmente ter boas leituras sobre os adversários e compreensão estratégica. Ele passou grande parte da sua vida como batoteiro em jogos de cartas e proprietário de estabelecimentos de jogo.
Smith nasceu numa família rica e influente na Geórgia em 1860. Depois de enfrentarem a ruína financeira após a Guerra Civil, mudaram-se para Round Rock, Texas, em 1876. Smith começou a aperfeiçoar várias vigarices durante este período após a morte da sua mãe.
Depois, partiu sozinho e mudou-se para norte, mais concretamente para Fort Worth, onde pôs em prática alguns dos seus golpes comuns.
Um desses esquemas acabaria por lhe render o apelido de "Soapy" [soap = sabão]. Ele colocava-se num canto de uma rua movimentada a vender barras de sabão. Como "incentivo" para os clientes comprarem, Soapy colocava dinheiro dentro das embalagens de um determinado número de barras. E depois, usava as suas habilidades de prestidigitação para retirar as notas das barras.
As vendas disparavam, mas ele era o único a ganhar dinheiro!
Smith mudou-se para Denver em 1879 e montou lá um casino em 1888. Ele e o seu irmão Bascomb geriam jogos de poker viciados antes de se mudarem para Creede, Colorado. Eventualmente, mudaram-se para Klondike durante a corrida ao ouro no Território do Yukon, no Canadá.
As golpadas e os jogos viciados continuaram, inclusive em Skagway, no Alasca. Mas os líderes da cidade eventualmente formaram um grupo de vigilantes, cansados das vigarices de Smith e da batota no poker.
Esta ação finalmente pôs fim a todas as suas fraudes e batotas no poker – na forma típica do Velho Oeste.
"Neste dia, em 1898, Smith tentou interromper uma reunião de vigilantes no cais de Skagway, aparentemente na esperança de usar as suas habilidades de burlão para os convencer de que não representava uma ameaça para a comunidade", nota o History.com.
"Contudo, Smith não percebeu o quão zangados estavam os vigilantes. Quando tentou atravessar a multidão, um engenheiro da cidade de Skagway chamado Frank Reid confrontou-o. Os homens trocaram palavras duras e depois tiros. Reid matou Smith no local, mas não antes de Smith o ter ferido gravemente. O engenheiro morreu 12 dias depois."
3 – Carlotta J. Thompkins (aka Lottie Deno)
Uma das poucas jogadoras de poker do Velho Oeste, Lottie Deno, nasceu em 1844 numa família abastada no Kentucky. O seu pai era proprietário de uma plantação, e ela viajou extensivamente com ele durante a sua infância.
Estas viagens incluíam casinos, onde ela aprendeu a jogar cartas. Após a morte do pai, Deno embarcou numa vida de jogo e poker para ajudar a sustentar a sua família.
Isso eventualmente levou-a a jogos de poker ao longo do rio Mississippi e por todo o Texas e Novo México. Ela foi apelidada de Lottie Deno, sendo o último nome uma versão deturpada da palavra espanhola para dinheiro - dinero.
Lottie viajava de cidade em cidade a jogar cartas com o marido, Frank Thurmond.
Como muitos jogadores da época, o casal procurava separar certos homens de parte do seu dinheiro ganho com esforço. No Texas, isso incluía caçadores de búfalos que podiam ganhar muito dinheiro ao recolher as peles destes animais.
Muitos jogadores recordam Deno pelas suas consideráveis habilidades nas mesas. A sua personalidade magnética, roupas brilhantes e vestidos eram incomuns em muitos jogos de poker.
"A destreza de Lottie a manusear as cartas rapidamente granjeou-lhe o respeito dos maiores jogadores de San Antonio, e ela era uma companheira bem-vinda em muitas mesas", escreve J. Marvin Hunter em The Story of Lottie Deno: Her Life and Times [A História de Lottie Deno: A Sua Vida e Época].
"A sua elegância e beleza abriram-lhe as portas por toda a parte, e a sua refinada educação trouxe-lhe fama e um sucesso incalculável."
Por volta de 1877, Deno e Thurmond estavam a operar a sua própria casa de jogo em Kingston, Novo México. Depois estabeleceram-se em Deming, Novo México, antes de deixar o poker e o jogo para trás. Ele tornou-se vice-presidente de um banco local, e Deno começou a lecionar na escola dominical da igreja episcopal da cidade.
Ela faleceu em 1834, e a sua lápide reconhece-a como Charlotte Thurmond.
Acredita-se que tenha inspirado a personagem Miss Kitty Russell na série televisiva Gunsmoke, que esteve no ar entre 1955 e 1975.
4 – “Canada” Bill Jones
Nascido em Yorkshire, Inglaterra, Bill Jones (1837–1877) trabalhou como burlão, jogador de jogos de sorte e azar e de poker nos Estados Unidos e Canadá. Tal como Soapy Smith, ele trouxe um pouco do "fora da lei" para o jogo do Velho Oeste.
Jones executava golpes de cartas no Monte de três cartas (jogo da vermelhinha), enquanto trabalhava como batoteiro em jogos de poker ao longo do rio Mississippi.
Para além do poker, Jones também gostava de jogar o popular jogo de cartas Faro, mas tinha o hábito de reinvestir os seus ganhos no jogo. Um detetive descreveu-o uma vez como "tão gentil quanto uma mulher e tão astuto quanto uma raposa" e "capaz de vencer qualquer homem no seu próprio jogo", segundo o livro Forty Years a Gambler on the Mississippi de George Devol.
Em 1874, Jones mudou-se para Chicago e abriu quatro casas de jogo com alguns sócios. Ele ganhou usando alguns dos seus métodos tradicionais na Cidade Ventosa e mais tarde em Cleveland. Mas também perdeu grande parte do seu próprio dinheiro em jogos mais justos e foi enganado algumas vezes.
"Ele adorava o jogo por si só, assim como os moralistas amam a virtude por si só", escreveu Devol. "Nenhum homem com quem eu alguma vez entrei em contacto me pareceu tão apaixonado pelo jogo."
Tal como aconteceu com o famoso pistoleiro e jogador de poker Doc Holliday, a tuberculose teve um grande impacto em Jones. Ele ficou bastante doente em 1877, acabando por tirar a sua própria vida nesse ano depois de passar algum tempo num hospital de caridade em Reading, Pensilvânia.
Com cerca de 40 anos, ele morreu praticamente sem dinheiro - um grupo de jogadores pagou o funeral. Vários amigos tentaram fazer apostas sobre se toda a situação seria um embuste.
No famoso filme de poker de 1998, Rounders, Mike McDermott, jogador de poker interpretado por Matt Damon, usa um ditado creditado a Jones:
"É imoral deixar um tolo ficar com o seu dinheiro."
5 - Mark Twain
Muitos podem não considerar o famoso autor como uma figura do Velho Oeste. Mas Twain viveu de 1835 a 1910 - bem no meio da expansão para o Oeste dos Estados Unidos. O escritor que gostava de fumar charutos não só apreciava passar tempo na mesa de bilhar, mas também na mesa de poker.
Trabalhar como piloto de barco a vapor no rio Mississippi nas décadas de 1850 e 1860 proporcionou muitas oportunidades para jogar e aprender o jogo. No entanto, a batota era uma parte significativa do jogo naquela época.
Assim, Twain ofereceu algumas palavras de aviso sobre possíveis jogadores habilidosos que se aproveitavam dos mais incautos a bordo dos barcos.
Na história The Professor’s Yarn [O Conto do Professor] em Life on the Mississippi [Vida no Mississippi], um homem chamado Backus está a bordo de um navio em direção a oeste com $10.000 para comprar um rancho. O professor adverte-o sobre jogar cartas durante a viagem, chamando a atenção para os numerosos batoteiros a bordo e a "toca de patifarias" onde jogam frequentemente.
Life on the Mississippi apresenta até esboços intrincados de cenas do rio, incluindo quatro obras de arte relacionadas com o poker.
O Dr. Peter Messent, autor do novo livro Mark Twain and Male Friendship [Mark Twain e a Amizade Masculina] e ex-diretor dos Estudos Americanos e Canadianos na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, acreditava que o poker era um jogo essencial para Twain. A natureza social e amigável era do agrado do autor, que era um pouco um "homem entre homens" ao longo da sua vida.
"O poker teria, presumivelmente, sido parte do mundo de Twain, e há todas as indicações de que ele conhecia bem o jogo", diz Messent. "Certamente, os seus rituais teriam sido adequados ao seu gosto por companhia masculina e por boas conversas que poderiam ser tidas lá."
Nos seus escritos, Twain mencionava regularmente o poker e alguns termos do jogo. Um conhecimento detalhado das complexidades do jogo como parte das suas obras exemplifica o carinho de Twain pelo poker.
Durante uma viagem para Oeste, Twain escreveu em 1862 sobre a situação dos índios americanos e observou um jogo de poker que estava em curso. Ele escreveu sobre o jogo:
"First they ‘dealt’ and ‘antied’, threw up their ‘hands’, and ‘doubled the pot’, and dealt again."
[Primeiro, ‘deram as cartas’ e ‘colocaram as antes’, ‘atiraram as suas mãos fora’, e ‘dobraram o pote’, e ‘deram cartas’ de novo.]
O seu conhecimento sobre o jogo incluía a utilização de termos como "bluff", "straddle", "aces full", e, como muitos jogadores já experimentaram em primeira mão, ir “à falência”.
