Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
O Velho Oeste é sinónimo de muitas coisas:
- Individualismo robusto e expansão;
- Cowboys a tratar do gado;
- Surto e colapso da mineração;
- Tiroteios e lutas em bares;
- Moonshine [aguardente caseira];
- Xerifes corajosos a tentar domar alguns dos aspetos desagradáveis deste ambiente.
O poker era outra parte importante do Velho Oeste. Mineiros cheios de dinheiro e cowboys numa paragem da viagem do seu gado procuravam um pouco de bebida e jogos de cartas.
Muitas caras famosas, de Colt .45 em punho, iam para a fronteira com um certo espírito aventureiro, à procura de enriquecer na mesa de poker.
Décadas depois, muitos aspetos do poker ainda refletem esses tempos difíceis e tumultuosos.
“Quase toda a gente jogava no Velho Oeste”, diz o livro The Gamblers da Time-Life Books. “Garimpeiros e mulheres da sala de baile, barões do gado e cowboys, clérigos e pistoleiros reuniam-se em volta de mesas de jogo para apostar as suas fortunas recém-adquiridas – ou a sua última posse – no virar de uma carta ou no giro de uma roda.”
Muitos desses pistoleiros, agentes da lei e jogadores tornaram-se lendas, sendo retratados em filmes, programas de televisão, romances e muito mais.
Neste artigo, vamos explorar cinco desses personagens únicos que foram para oeste em direção às mesas de poker. E se no final ficar com apetite para mais, passe pela Parte 2 deste artigo para mais jogadores de poker do Velho Oeste.
1 – James Butler Wild Bill Hickok
A cidade de Deadwood serve como exemplo do que se passava a nível do poker no Velho Oeste na segunda metade do século XIX. Nascido no Illinois em 1837, Hickok serviu como agente da lei, jogador, pistoleiro, herói popular e ator durante a Guerra Civil após rumar a oeste.
É possível que ele seja o jogador de cartas mais famoso do Velho Oeste e é membro do Poker Hall of Fame.
Passou grande parte da sua vida a enfrentar criminosos e a prender foras-da-lei. Mas também complementou o seu ordenado com ganhos no poker. Hickok era uma espécie de James Bond do século XIX. Viveu uma vida de aventura, admirado pelas mulheres pela sua boa aparência.
Normalmente representava o bom da fita, prendendo os vilões ou mandando-os para o outro mundo.
Em 1876, Hickok foi para Deadwood e tornou-se num jogador de cartas regular. Esta cidade mineira definia o Velho Oeste.
"Um poderoso grupo de garimpeiros, jogadores e outros otimistas rumou em direção às 'colinas negras', transformando a pequena Deadwood numa cidade em pleno crescimento, repleta de senhoras pintadas e mesas de jogo nos suntuosos saloons, embora a maioria das habitações fossem tendas", afirma o autor James McManus no livro Cowboys Full: A História do Poker.
O destino final de Hickok foi decidido à mesa de poker em Deadwood. No Saloon Nuttal and Mann, a 2 de Agosto de 1876, ele estava a jogar cartas. Um jogador chamado Jack McCall aproximou-se sorrateiramente de Hickok e disparou a sua pistola diretamente na parte de trás da cabeça de Bill.
Com apenas 39 anos, o agente da lei foi morto instantaneamente.
Reza a lenda que ele tinha dois Ases pretos e dois Oitos pretos - para sempre conhecida como a Dead Man’s Hand [Mão do Homem Morto].
2 – John Henry Doc Holliday
Qualquer fã do filme Tombstone de 1993 está familiarizado com as façanhas no poker e no jogo em geral desta lendária figura do Velho Oeste. Doc Holliday, dentista de profissão, também passava grande parte do seu tempo na mesa de poker e em tiroteios.
Depois de obter um diploma em medicina dentária, abriu um consultório na Geórgia. No entanto, eventualmente, mudou-se para o sudoeste dos EUA. Holliday esperava que o clima fosse mais adequado para a sua tuberculose.
A viagem incluiu trabalhar em Dallas durante algum tempo e, a certa altura, ajudar o famoso agente da lei e jogador Wyatt Earp. Em 1879, Holliday encontrou-se com Earp em Las Vegas, Nevada, antes de seguir para Tombstone, no território do Arizona. O Arizona foi uma das últimas cidades em rápido crescimento na fronteira americana.
O poker tornou-se numa parte habitual da sua vida.
Mais tarde, ele também esteve envolvido no famoso tiroteio no O.K. Corral em 1881.
Muitos fãs de westerns adoraram a interpretação de Holliday por Val Kilmer em Tombstone. Esse filme incluiu muitas cenas do dentista a jogar poker. É uma abordagem fictícia de Earp, Holliday e das batalhas e tiroteios na cidade do Velho Oeste no Arizona.
Uma cena de poker destaca-se. Depois de fazer call a uma grande aposta de um adversário, Holliday revela quatro Damas. O outro homem não lida bem com o resultado e levanta-se, exigindo que Holliday saia do estabelecimento.
Holliday responde com o seu habitual sarcasmo: “Isso significa que já não somos amigos?'"
O perdedor tenta pegar na arma, mas Holliday é mais rápido e rapidamente mostra a sua própria .45. Depois de Holliday largar as armas, o homem zangado tenta um novo ataque. Mas Holliday esfaqueia-o no estômago com uma faca oculta.
Holliday morreu em Glenwood Springs, Colorado, a 8 de Novembro de 1887, devido a problemas com origem na sua tuberculose.
3 – Wyatt Earp
Este famoso xerife estava pronto para prender foras-da-lei e fazia regularmente apostas e bluffs na mesa de poker. Passou muito tempo por toda a região Oeste dos Estados Unidos, incluindo Dodge City, Deadwood, Tombstone, Wichita e outros locais.
As suas viagens incluíam jogos de cartas em Fort Worth, Texas. A cidade, localizada a cerca de uma hora a oeste de Dallas, era o lar do distrito "Hell's Half-Acre". Esta área da cidade incluía uma mistura de cowboys, tumultos, embriaguez e jogo.
"Em locais como Dodge City ou Abilene, especialmente onde as trilhas de gado se cruzavam com a ferrovia, os cowboys chegavam à cidade com um rebanho de gado, terminavam os seus trabalhos e, frequentemente, recebiam o pagamento nessa altura", disse o Dr. Todd Kerstetter, professor de história na Texas Christian University, à revista Fort Worth.
"Naquela altura, já estavam a conduzir o gado na estrada há alguns meses, e isto tornou-se num encontro de necessidades, desejos e rendimento descartável. Era uma oportunidade para se limparem, fazerem uma refeição e gastarem dinheiro. Não era incomum os cowboys gastarem uma grande parte do seu salário".
Gangsters como Earp estavam prontos para separar alguns destes cowboys do seu dinheiro. Para além de jogar cartas, Earp também trabalhou como proprietário de salões de jogo.
Ele possuía ou geria saloons e salas de jogo na Califórnia, Arizona (Tombstone), Alasca, Washington e Idaho. No início do século XX, Earp também serviu ocasionalmente como consultor em filmes do Velho Oeste.
Wyatt levou uma vida aventureira como jogador. Morreu em Los Angeles de cistite crónica (uma infeção do trato urinário inferior) a 13 de Janeiro de 1929.
Tinha 80 anos e viveu muito mais do que a maioria dos seus contemporâneos.
4 – Poker Alice
No século XIX, os jogos de sorte e azar eram, geralmente, para homens. No entanto, a Poker Alice foi uma das exceções à regra. Ela nasceu com o nome Alice Ivers em 1851, filha de pais imigrantes Irlandeses em Devonshire, Inglaterra. Mudou-se para os Estados Unidos com a sua família quando tinha apenas 12 anos.
Passou grande parte da sua juventude na Virgínia, mas mais tarde mudou-se para Leadville, Colorado. Recebeu o seu nome de alcunha depois de o seu primeiro marido, Frank Duffield, lhe ter ensinado a como jogar poker. Ele faleceu alguns anos depois, mas ela continuou a jogar cartas no Colorado e no Novo México para ganhar a vida.
Alice deve ter sido uma verdadeira Ás nas mesas. Historiadores afirmam que ela estava muito avançada para a época com uma mente analítica. Conseguia fazer cálculos matemáticos para descobrir as probabilidades em diversas situações.
A sua imagem na mesa incluía geralmente o hábito de fumar charutos.
Para além de simplesmente jogar, também trabalhou como croupier em Deadwood. Alice alegava ter ganho $250.000 ao longo da sua carreira no poker - uma carreira notável naquela época.
A sua vida não se resumia apenas a ganhar dinheiro no poker. Foi presa várias vezes por contrabando de álcool e exploração de um bordel.
Segundo o site Deadwood.com, diz-se que o seu ditado favorito era:
“Praise the Lord and place your bets. I’ll take your money with no regrets.”
["Louvado seja o Senhor e façam as vossas apostas. Levarei o vosso dinheiro sem arrependimentos."]
5 – Billy the Kid
O famoso fora-da-lei Henry McCarty, também conhecido como William Bonny ou Billy the Kid, foi um dos pistoleiros mais notórios do Velho Oeste. E ele também tratava o poker por tu.
Billy viveu uma vida curta e violenta que alegadamente incluiu o assassinato de 21 homens. Foi então baleado até à morte pelo xerife Pat Garrett em Fort Sumner, New Mexico.
Garrett prendeu Billy em Dezembro de 1880 pelo assassinato do xerife do condado de Lincoln, William J. Brady, e de um dos seus delegados. O bandido foi condenado em Abril de 1881. Mas antes de enfrentar a forca, Billy escapou da prisão mais tarde nesse mês, matando dois delegados.
Depois de ser fugitivo por mais de dois meses, Garrett apanhou Kid e baleou-o mortalmente a 14 de Julho de 1881.
Tinha apenas 21 anos. Mas o seu legado como fora-da-lei apenas cresceria nos anos que se seguiram.
Parte desse legado inclui o tempo passado nas mesas de poker. Quando não estava a cometer assassinatos ou outros crimes, Billy ocasionalmente participava em jogos de poker em vários saloons.
Em 2019, até surgiu uma fotografia que supostamente mostrava Kid num jogo com outros três fora-da-lei que também estavam a ser procurados na altura.
Apenas duas fotografias de Billy eram conhecidas. Portanto, a cena de poker foi vista com algum ceticismo por muitos. "Poker Billy" não recebeu quaisquer licitações quando foi leiloado em 2019.
Um jogo de poker histórico que envolveu Billy destaca-se entre vários e pode esclarecer os confrontos violentos e a criminalidade de Billy.
Enquanto estava em Camp Grant, Arizona, a 17 de Agosto de 1877, Billy sentou-se numa mesa de poker para jogar. Ele trocou insultos com um ferreiro chamado Francis "Windy" Cahill, de acordo com o programa da PBS, American Experience.
"Quando Cahill supostamente prende Henry no chão e lhe dá um estalo, Kid dispara contra Cahill", diz o site do programa. "Kid foge então de volta para o Território do Novo México. Cahill morrerá no dia seguinte.
Kid liga-se posteriormente a um grupo de ladrões a sul de Silver City (Novo México). Este bando, conhecido como 'os rapazes', fazia parte de uma grande rede de criminosos, uma espécie de sindicato do crime organizado do Sudoeste."
