WPT - Tudo Sobre um dos Maiores Torneios de Poker do Mundo

Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.

Qualquer fã de poker reconhece o World Poker Tour como uma das maiores séries de torneios do mundo do poker que se estendeu a todo o planeta nos últimos 20 anos depois de dar os primeiros passos nos Estados Unidos. 

Os torneios do circuito WPT têm sido decisivos no crescimento do poker online, e hoje é uma das marcas líderes no entretenimento global.

Neste artigo, vamos falar extensivamente sobre um dos melhores circuitos de poker do Mundo que nos apresentou figuras proeminentes deste jogo como Phil Ivey e Daniel Negreanu.

O Nascimento do WPT

O World Poker Tour, ou WPT, sigla pela qual é também conhecido, foi fundado em 2002 nos Estados Unidos pelo advogado e produtor de televisão Steven Lipscomb, com o objetivo de organizar uma série de torneios internacionais de poker em alguns dos casinos mais famosos do mundo.

Aproveitando o boom do poker no início do século, o WPT ajudou a criar uma imagem cool do jogo ao estabelecer um circuito de torneios de poker ao vivo. Nesses torneios, eram feitas transmissões televisivas num estúdio com apresentadores e câmaras especiais que mostravam as hole cards dos jogadores e forneciam todo tipo de informação adicional necessária numa época em que nem todos conheciam as regras do poker.

A forte concorrência com o outro grande circuito de poker americano, as WSOP, e a expansão para outros continentes também marcaram a história desta emblemática marca. O WPT soube aproveitar o boom do poker naquele momento e tornou-se numa marca de referência, utilizando três siglas que buscavam transformar o poker num espetáculo desportivo de grande magnitude, seguindo o exemplo da NBA, NFL ou NHL.

O Contributo do WPT para o Poker

A primeira edição do circuito começou em 2002 e foi transmitida na televisão por cabo em 2003. No entanto, o ponto crucial do seu crescimento ocorreu no domingo do Super Bowl XXXVIII, transmitido pela CBS. A NBC tomou a decisão acertada de transmitir um evento WPT chamado 'The Battle of the Champions' no decorrer do show pré-jogo. Foi um autêntico sucesso com mais de 3 milhões de espectadores, a maior audiência de qualquer programa de poker na TV até então.

"O Domingo do Super Bowl é como um feriado americano", diz Jon Miller, vice-presidente sénior de programação da NBC Sports. "E queremos tornar isto [o poker] parte da mistura."

O World Poker Tour tornou-se um grande sucesso, principalmente devido à sua produção, que contava com dois apresentadores carismáticos, o recentemente falecido Mike Sexton, poker hall of famer (entretanto substituído por Tony Dunst), e o ator Vince Van Patten, para além da apresentadora de estúdio que entrevistava os jogadores.

Mas foi a incorporação de pequenas câmaras embutidas nas mesas que mostravam as mãos dos jogadores em tempo real que fez o World Poker Tour ser um enorme sucesso. 

Saber que cartas cada jogador tinha em todos os momentos criava muito mais espaço para os comentadores, pois tinham algo com que realmente trabalhar. Também tornou os programas de poker muito mais emocionantes e agradáveis de assistir. Isso adicionou uma dimensão completamente nova às transmissões de jogos de poker na TV e, apesar das preocupações iniciais, todos adoraram.

As denominadas 'hole card cams' são, hoje em dia, parte integrante de qualquer programa de poker na TV ou por streaming online, mas na época, eram novidade. Praticamente todos os programas dedicados ao poker na TV não mostravam quais as cartas dos jogadores a não ser que a ação chegasse a showdown. Inicialmente, os jogadores profissionais mostraram grande preocupação pelo facto de os seus movimentos e estratégias estarem agora à vista de todos, mas rapidamente perceberam que os benefícios em muito se sobrepunham aos possíveis riscos.

A Evolução do WPT

O World Poker Tour como programa de televisão é, sem dúvida, um dos nomes mais influentes na fusão entre o poker e o entretenimento audiovisual. E foi também através das câmaras do WPT que o público ficou a conhecer nomes que ainda hoje são extremamente famosos no mundo do poker.

O primeiro WPT da história foi ganho pelo Dinamarquês Gus Hansen, em 2002, o que o catapultou para a fama e o levou a participar em diferentes programas de poker televisivos, como o High Stakes Poker ou o Poker After Dark. Outros jogadores de destaque que tiveram um bom desempenho naquele ano incluem: os falecidos Dave Ulliott 'Devilfish' e Doyle Brunson, Phil Ivey, Phil Hellmuth, Antonio Esfandiari e Howard Lederer, que liderou a classificação geral.

Nas edições seguintes, surgiram novos nomes que os fãs de poker certamente recordarão, como David Benyamine, Tony G, Mike Matusow, Barry Greenstein, Eli Elezra ou Daniel Negreanu.

Carlos Mortensen, conhecido como 'El Matador', de nacionalidade equatoriana, mas com o coração em Espanha devido aos muitos anos que viveu no país, venceu um evento do WPT na 3ª temporada, no Casino Bellagio, pelo qual recebeu $1.000.000. No entanto, a grande vitória de Mortensen aconteceu em 2007, no WPT Championship, também no Bellagio, onde ganhou o maior prémio que é ainda hoje o maior de sempre no WPT, $3.970.415.

Hoje, o WPT transmite torneios de poker em mais de 150 países e territórios. O WPT é transmitido nas Redes Regionais Fox Sports nos Estados Unidos e percorreu um longo caminho desde a primeira temporada exibida no Travel Channel na primavera de 2003.

O Travel Channel foi a casa do WPT nas suas primeiras cinco temporadas, antes de mudar para a sua casa permanente na Fox, após um breve período na GSN.

O crescimento do interesse mundial nos eventos WPT recentemente levou os executivos a firmarem acordos com grandes emissoras em diferentes partes do mundo. Na primavera de 2019, a TV Azteca anunciou um acordo com o WPT para transmitir os eventos ao vivo na América Latina, e a emissora britânica BT Sport confirmou que transmitiria todos os eventos do WPT no Reino Unido e na Irlanda a começar nesse mesmo ano.

Como resultado do crescimento recente, o WPT tornou-se numa das principais marcas de poker do mundo, ocupando o segundo lugar apenas atrás das WSOP.

Jogador do Ano WPT e Recordes

Para além do campeão do WPT World Championship, torneio disputado no final de cada temporada que determina o campeão WPT do ano em questão, o World Poker Tour também entrega um prémio ao Jogador do Ano, de forma a reconhecer o jogador que alcançou melhores resultados consistentemente. 

Tal como nas WSOP, é utilizado um sistema de pontos com base no tamanho do prize pool para cada evento e que premeia os jogadores melhores colocados no final de cada torneio.

Até hoje, foram condecorados 20 jogadores com o título em questão:

Mas não só estes nomes fizeram história no WPT. Aliás, vários jogadores têm recordes impressionantes em seu nome, como Darren Elias, Phil Ivey ou Anthony Zinno.

Recorde de Títulos WPT

Recorde de Mesas Finais WPT

Recorde de Premiações WPT

WPT em Portugal

Foi em 2016 que o World Poker Tour pisou solo português pela primeira vez na sua história através da criação de um circuito dedicado à Península Ibérica, o WPT National Iberia. 

Este evento contou com 3 edições nesse mesmo ano e cada um deles foi jogado em vários casinos em Portugal e Espanha. Do lado de cá da fronteira, foi o Hotel Algarve Casino o escolhido para receber uma das Grandes Finais do circuito, sendo que o Gran Casino Madrid e o Casino Barcelona completaram o ramalhete. O Casino Espinho e o Casino Vilamoura também viram as suas mesas pintadas com as cores WPT para dois dias de arranque de etapas distintas.

E foi mesmo na Grande Final jogada no Hotel Algarve Casino que a bandeira portuguesa voou mais alto! O Algarvio Tiago Branco levou a melhor sobre o restante field e o troféu WPT ficou em terras lusas. Para além do troféu, Tiago Branco embolsou €80.410 pela vitória. Eis o top 10:

Após o grande sucesso da primeira viagem WPT pelos casinos portugueses, a marca voltou a marcar presença no nosso país em 2017, 2018 e 2019. Desta vez com uma nova série de torneios, o WPT DeepStacks (WPTDS) que ajudaram a adicionar mais uma página de excelência à história do poker em Portugal.  

Cada etapa WPTDS contava com vários torneios jogados ao longo de uma semana inteira no Casino Vilamoura, no Algarve.

A sua estreia, em 2017, ficou marcada pela vitória de Francisco Lopes no Main Event, torneio com um buy-in de €1.100 que arrecadou 250 entradas, perfazendo um prize pool total de €242.500. 

Francisco garantiu a vitória depois de eliminar Omar Lakhdari heads-up, numa mesa final que contou com vários jogadores Portugueses e que terminou assim:

Em 2018, o Salão Miralago do Casino Vilamoura voltou a ter as suas mesas enfeitadas com o logo WPT. Desta vez, foram 224 as entradas registadas e o prize pool manteve-se nos €200.000 garantidos. No final, foi o Luxemburguês de origem cabo-verdiana Jimmy Livramento que levou os €50.000 que estavam reservados para o vencedor, numa mesa final carregada de Portugueses, incluindo dois campeões WPT Portugueses, Francisco Lopes (5º) e Tiago Branco (8º).

O melhor Português foi Henrique Couto que apenas caiu no heads-up, numa mesa final que terminou assim:

Em 2019, a terceira edição foi patrocinada pela 888poker e rebentou a escala com umas esmagadoras 432 entradas registadas!

Este número gigantesco criou um prize pool de €458.945 e no final, foi Silma Macalou que levou a fatia maior para casa (€91.660) depois de eliminar Vasco Mesquita heads-up.

A mesa final terminou da seguinte forma:

Desde 2019 que não temos a presença da famosa marca em terras portuguesas, mas tenho a certeza que em breve será possível voltar a jogar um torneio World Poker Tour no nosso cantinho junto ao mar.

WPT vs WSOP

A rivalidade entre o WPT e as WSOP é digna de estudo. Enquanto as WSOP (World Series of Poker), que existem desde 1970, focam-se numa série de torneios de diferentes variantes de poker e buy-ins, que decorrem ao longo de algumas semanas num local fixo (inicialmente no Binion's Horseshoe Casino, atualmente no Horseshoe e Paris Las Vegas), o WPT, criado em 2002, envolvia a participação de diferentes casinos em todo o território dos Estados Unidos (e posteriormente em casinos de todo o mundo) e uma grande final em Las Vegas, com prêmios significativos.

A organização das WSOP não quis ficar para trás e optou por organizar o seu próprio circuito WSOP desde 2005, que não teria eventos em Julho ou Agosto devido à principal paragem anual das World Series of Poker em Las Vegas.

Em relação às datas, o circuito WPT decorria entre o verão e a primavera do ano seguinte, altura em que se jogava a grande final, enquanto o circuito WSOP começa em Janeiro e termina no final do ano.

Posteriormente, o WPT adiantou um pouco as datas de início, começando em maio. A expansão internacional do circuito WSOP também acabou por acontecer, embora alguns anos depois do seu homólogo WPT, mas de certa forma, seguindo vias paralelas. Além das WSOPE, que são consideradas uma marca própria, o circuito WSOP organizou paragens no Canadá e na África do Sul antes de se expandir para a Europa a partir de 2015, com paragens regulares em Campione, Itália, ou Rozvadov, República Checa.

E a partir de 2016, outros países começaram a receber torneios do circuito WSOP, como Brasil, Uruguai, Argentina, Alemanha, Holanda, França, Portugal, Bélgica, Austrália e Marrocos.

Do ponto de vista de marketing, podemos afirmar que a marca WSOP se destaca pela antiguidade e autenticidade, por serem os pioneiros na organização de torneios de poker em grande escala, enquanto o WPT é uma marca que se vende pelas suas transmissões, que transformam o poker num espetáculo televisivo que atrai mais adeptos e entusiastas das estratégias e jogadas mais espetaculares do poker.

Além disso, o WPT também criou outras marcas WPT que não fazem parte do circuito principal, como os circuitos WPT Nationals (circuitos nacionais do WPT) ou os WPT500 (circuitos de torneios com buy-in de $500), que em todos os casos mantêm a ideia original em relação às transmissões televisivas no estúdio e outros detalhes que tornam o WPT um produto único e reconhecível.

Conclusão

Resumindo, o World Poker Tour representa uma das mais notáveis revoluções na indústria do poker. Fundado em 2002 por Steven Lipscomb, o WPT trouxe uma lufada de ar fresco ao mundo do poker ao transformá-lo num espetáculo televisivo globalmente reconhecido. Ao criar um circuito de torneios de poker ao vivo transmitidos na TV, com câmaras que revelavam as cartas dos jogadores e oferecendo uma visão única daquilo que os jogadores poderiam estar a pensar, o WPT ajudou a popularizar o poker de uma forma quase sem precedentes.

Para além disso, o WPT expandiu-se internacionalmente, tornando-se numa marca influente em todo o mundo, rivalizando apenas com as icónicas World Series of Poker. O circuito proporcionou aos jogadores de poker um palco global para competir e alcançar a fama, como foi o caso de nomes como Gus Hansen, Phil Ivey, e Carlos Mortensen.

Com as suas inovações técnicas e a visão de transformar o poker em entretenimento desportivo, o WPT continua a ser uma força dominante no mundo do poker. Transmitido em mais de 150 países, a marca continua a atrair novos jogadores e a alimentar a paixão dos fãs de poker. Com uma história rica e repleta de momentos memoráveis, o WPT mantém-se como uma parte integral da história do poker e um exemplo de como uma visão ousada pode transformar um jogo de cartas num espetáculo global.

Fotos por Tomáš Stacha @ WPT