Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.


Geleia e manteiga de amendoim, Bonnie e Clyde, cerveja e ressaca – algumas coisas simplesmente funcionam bem juntas.

Desporto, por exemplo: o futebol tem Mbappe, o xadrez tem Carlsen e o polo aquático tem Zoltán Szécsi... aparentemente. Obrigado, Google!

O poker também tem as suas superestrelas – lendas como Doyle Brunson, Scotty Nguyen e Johnny Chan aparecem no topo de muitas listas de jogadores favoritos. Tal como monstros da nova escola como Fedor Holz e Patrick Leonard. 

Muitos resistem ao tempo e continuam a ter performances fantásticas nas mesas. Jogadores como Daniel Negreanu e Phil Hellmuth têm prosperado contra a elite do poker durante décadas. Alguns heróis do poker como Phil Laak ou Tony G têm um carisma incrível e personalidades intrigantes.

E Antonio Esfandiari é um desses nomes.

Ele já ganhou quase $28.000.000 nas mesas (de acordo com a thehendonmob.com). Esfandiari também construiu um impressionante CV como comentador de poker, entertainer e apostador louco.
 

Índice

  1. Why So Serious?
  2. Voltar a Fazer do Poker Divertido
  3. A Necessidade da Emoção!
  4. Porquê Entreter Jogadores de Poker?
  5. Lodden Thinks
     

Why So Serious?

Esfandiari é, sem dúvida nenhuma, um talentoso jogador de poker. Mas a fonte da sua popularidade é a sua personalidade, que traz um pouco de “travessura” para a mesa de poker.

Qualquer pessoa que já tenha visto programas como o High Stakes Poker ou Poker After Dark concorda que a personalidade de Esfandiari é diferente de tudo o resto. Amplificado por meio de interações com o seu bom amigo e colega Phil Laak, Antonio foi divertidamente ousado durante toda a sua participação nos programas.

O seu estilo brincalhão foi uma instantânea lufada de ar fresco numa indústria de poker que parece ser cada vez mais séria. Vê-lo a levar Hellmuth a infames colapsos mentais, encher Dwan de elogios indiretos e persuadir homens de negócios a participar em desafios estranhos de flexões foi super divertido!

E mesmo que odiasse tudo isso, é difícil negar o valor de entretenimento.

Veja as façanhas de Esfandiari nas anteriores e atuais temporadas de High Stakes Poker e na sua própria série de TV ‘I Bet You’. A natureza de Antonio faz muito mais pelo jogo do poker do que os robots sem emoção escondidos atrás de óculos de sol e hoodies nas mesas de poker de hoje em dia.

Posto isto, é necessária uma disciplina, concentração e habilidade inacreditáveis para jogar ao nível que eles jogam. Mas embora possam estar a jogar excelente poker, não tendem a ser os mais empolgantes de ver jogar, não é?

A maioria dos novos jogadores vê o poker como uma atividade social divertida com os amigos. Tal como jogar futebol de 5 ou empanturrar-se num buffet à vontade, estão a jogar pelo divertimento.

Ganhar grandes potes e rirem-se dos amigos quando lhes esfregam um bluff aleatório na cara.

Eles provavelmente esperam ganhar algum dinheiro ao longo do caminho. Mas isso é o máximo que a maioria das pessoas procura ao jogar poker.

Voltar a Fazer do Poker Divertido

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Para os jogadores casuais, poker é diversão, não dominar o mundo. Jogadores recreativos estão lá para se divertirem. Esquisitices à parte, a perspetiva de um olhar fixo de 8 minutos por parte de um senhor com uma máscara de ski improvisada não é tão atraente como pode pensar.

Muitos jogadores experientes parecem esquecer-se deste facto. Estão demasiado focados em ganhar e isso fá-los parecer intimidadores. O poker é um jogo relativamente egoísta. Mas garantir que os jogadores amadores gostam do tempo que passam nas mesas é vital para o jogo. Mantém-nos a jogar.

Acompanhado do seu amigo Phil Laak, Esfandiari compreende o fator entretenimento. Numa entrevista, ele falou das origens do jogo ‘Lodden Thinks’ (que explicaremos mais tarde), um jogo caseiro.

Phil Laak descreveu como o jogo nasceu. Citando erradamente o famoso provérbio “A necessidade é a mãe da invenção”, Laak explica como ele e Esfandiari tiveram uma conversa sobre a necessidade de ‘inventar algo novo’ antes de batalharem numa mesa de TV.

Veja a entrevista abaixo:

Então, porque é que isto acontece? Porque é que jogadores como Laak e Esfandiari se preocupam tanto com o público?

  • Não estão a jogar os torneios?
  • Não estão a perder dinheiro?
  • Não estão a pagar rake, certo?

A Necessidade da Emoção!

Sejamos honestos. Para começar, provavelmente há um pouco de ego na equação. Tal como muitas figuras públicas, Laak e Esfandiari parecem gostar das luzes da ribalta. Mas também há uma força maior a trabalhar.

A triste realidade é que ver poker pode ser bastante monótono, especialmente numa mesa da TV onde as coisas ficam muito tensas regularmente. Jogos aborrecidos são pouco prováveis de chamar a atenção de novatos do poker na plateia. Talvez tenham começado a ver por mera curiosidade ou para apoiar um amigo ou familiar que esteja a jogar.

Como resultado, as mesas de TV são uma excelente oportunidade para expor potenciais jogadores ao mundo do poker, especialmente se a transmissão for na TV.

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A maioria dos jogadores ignora o valor dessa publicidade ao jogo. Pelos seus comentários, fica claro que Laak e Esfandiari compreendem o poder de mostrar jogos de poker divertidos e empolgantes ao público. Eles percebem que é improvável que as mesas de TV entediantes atraiam potenciais novos jogadores para as mesas.

O jogo torna-se mais pequeno e mais difícil sem sangue novo até que acaba mesmo por morrer.

Porquê Entreter Jogadores de Poker?

Bom, parece-me bastante óbvio. Apesar de haver sangue novo entre a audiência, a mesma será maioritariamente constituída por jogadores de poker. Estes streams de poker são uma excelente forma de encorajar jogadores inativos a voltar a jogar. Os live streams deixam-lhes aquele gostinho na boca.

Eles veem grandes quantidades de dinheiro a mudar de mãos e ficam com aquela vontade. Passado pouco tempo, estão em dez mesas a clicar em botões. Quanto mais isto acontecer, mais dinheiro entra no ecossistema do poker, que por sua vez, fica cada vez mais saudável.

Esta situação é excelente para todos: para a sala de poker, a economia do poker e, em última análise, os jogadores.

Aquele depósito casual de €10 ou €50 pode não parecer essencial para jogadores high-stakes como Laak e Esfandiari. Mas estes micro-depósitos são o que mantêm a economia do poker em movimento. Eventualmente, todos os micro-depósitos resultam numa fatia considerável. O dinheiro viaja limites acima e, por fim, acaba nos bolsos de jogadores profissionais como eles.

De forma mais imediata, ao promover o poker como diversão, Laak e Esfandiari tornam os seus jogos high-stakes mais atraentes.

Numa mão em que Esfandiari mostra à mesa que está a fazer slow roll ao Q9 de Phil Laak com par de Reis, a tensão é imediatamente eliminada pela piada.

No showdown, os comentários de Esfandiari, ‘bom ship, Phil’ e ‘senhoras e senhores, Phil Laak!’. Estas palavras tornam divertida uma mão que sem isso, seria monótona.

Talvez pense que um slowroll seja abuso, e feito a qualquer outra pessoa, seria mesmo desrespeitoso, mas como bons amigos que são, é tudo uma brincadeira.

A relação de ambos faz parte do espetáculo, e Phil entra na brincadeira, disparando de volta depois da board 3♦9♣T♠A♠9♦.

É essencial sublinhar que Antonio se envolve em muitos destes confrontos com outros regs. Mas ele é muito mais gentil e respeitoso com os jogadores recreativos nas mesas.

Noutra mão, Antonio leva um cooler contra Guy Laliberté num confronto flush-over-flush. Ele limita-se a sorrir e dizer “Boa mão. Fui ganancioso”. É o oposto daquilo que vê em muitas mesas ao vivo. E é muito metódico.

Ao ridicularizar regs como Hellmuth, Dwan e Jungleman, Esfandiari fá-los parecer menos assustadores. Jogos high-stakes parecem muito menos intimidantes quando incluem o seu sentido de humor e respeito pelos amadores.

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Seja intencionalmente ou não, Esfandiari é um excelente embaixador do poker. As pessoas sorriem quando o veem dar uma entrevista enérgica ou a orquestrar alguma aposta ridícula.

Ele pode parecer estranho e até um pouco insubordinado. Mas as suas travessuras ajudam a promover uma experiência de poker divertida e cheia de brincadeira.

Lodden Thinks

Lodden Thinks é um quiz estratégico em que dois jogadores apostam na resposta de uma terceira pessoa a uma pergunta. Antonio e Laak inventaram o jogo enquanto jogavam na mesa da TV nas WSOPE. Queriam arranjar forma de tornar as coisas mais divertidas.

Johnny Lodden foi o primeiro ‘Cérebro’ e o homónimo original do jogo.

Os jogadores apostam na opinião de uma terceira pessoa (conhecida como ‘O Cérebro’ ou ‘Lodden Thinker’). Portanto, a resposta verdadeira à pergunta é irrelevante. Mas uma pergunta que se qualifique tem de ter uma resposta numérica.

O vencedor é o jogador que tiver a resposta mais próxima da do ‘Cérebro’.

Seguem alguns melhores momentos de Antonio e Lodden Thinks em ação:

A parte mais estratégica (e divertida) de Lodden Thinks vem durante a fase de leilão do jogo. A ronda de licitações começa com um jogador a fazer uma oferta inicial. Essas apostas propostas são tipicamente muito conservadoras. Uma licitação em Lodden Thinks não é um número específico, mas sim uma série de números que inclui tudo acima da licitação.

Uma licitação de “10” seria uma aposta de “10 ou mais”, por exemplo. Portanto, a licitação de abertura deve ser bem mais baixa do que aquilo que você acredita que a resposta do “Cérebro” será. 

Digamos que a pergunta é “Em quantos cães o Cérebro acha que Lady Gaga tocou este ano?”. Um jogador pode fazer uma licitação inicial de “5 ou mais”, mesmo que acredite que a resposta está mais próxima de 20.

É possível fazer uma contra-licitação caso o oponente pense que a licitação inicial é demasiado baixa (e a resposta do “Cérebro” será mais alta do que 5). O primeiro jogador pode aceitar a nova proposta ou fazer uma mais alta.

Este processo é repetido até os jogadores chegarem a acordo.

Esfandiari comparou isto a um leilão chinês em que os participantes compram várias rifas para aumentar as suas hipóteses de ganhar.

O objetivo é chegar ao número mais baixo que você acha que será a resposta certa para maximizar as suas probabilidades de ganhar. E também pode tentar enganar o seu adversário fazendo-o licitar alto de mais.

No exemplo da Lady Gaga, acima, a ronda de apostas pode ser algo do género:

  • Jogador 1: “Em quantos cães o Cérebro acha que Lady Gaga tocou este ano?”
  • Jogador 2: (Que acredita que a resposta do “Cérebro” será à volta de 20): “Acima de 5 cães.”
  • Jogador 1: “Acima de 6 cães.”
  • Jogador 2: “Acima de 10 cães.”
  • Jogador 1: “Acima de 25 cães.”
  • Jogador 2: “Vendido!”

Neste caso, o Jogador 2 tem os números 0-24. Ele ganharia caso a resposta do Cérebro fosse 24 ou menos, e o Jogador 1 ganharia se a resposta do Cérebro fosse 25 ou mais.

Segundo Phil Laak, Lodden Thinks pode ser jogado por qualquer um, desde que não esteja em coma.

Segue um sumário de como jogar.

  1. Os jogadores nomeiam alguém para ser “O Cérebro”.
  2. Um dos dois jogadores pergunta ao outro uma pergunta com uma resposta numérica.
  3. O Cérebro tem algum tempo para considerar a resposta e, se possível, escrevê-la ou dizê-la a uma terceira pessoa. Este processo garante que não há batota.
  4. Os jogadores licitam as respostas até chegarem a um acordo no número ‘acima e abaixo’.
  5. O Cérebro revela a sua resposta e o vencedor leva para casa o direito de se gabar!

Para além de ajudar a passar o tempo nas mesas, Lodden Thinks é uma excelente forma de animar uma longa viagem ou para servir de party game em casa.

A sua imaginação apenas limita o absurdo das perguntas. Há muita diversão para todos!

Lodden Thinks é, provavelmente, um dos melhores legados de Esfandiari e um exemplo fantástico de como ele tenta tornar as mesas o mais divertidas possível.

Dan O'Callaghan é um jogador de poker profissional que se estreou no mundo do poker online como danshreddies. Tem mais de $290k em ganhos online.