Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
Se já anda nestas andanças há algum tempo, com certeza viu vários jogadores aparecerem e desaparecerem das luzes da ribalta. Isto acontece pelas mais variadas razões:
- Alguns levantam os lucros ou decidem seguir outra direção;
- Outros perdem tudo, desistem ou *cof* morrem.
Neste artigo, vamos viajar no tempo e relembrar alguns jogadores de poker que não devem ser esquecidos.
1: Stu Ungar
O poker evoluiu a vários níveis nos últimos 30 anos. Por isso, é fácil para os jogadores contemporâneos desvalorizarem o legado de jogadores mais velhos.
Phil Hellmuth, por exemplo. O seu sucesso nas últimas WSOP deverá reforçar o seu estatuto como o GOAT do poker.
No entanto, os seus haters vão tirar crédito às suas conquistas. Dirão que muitas delas tiveram lugar numa altura em que os padrões no poker eram muito mais baixos.
Este comportamento normalmente advém da ingenuidade, ciúme ou simplesmente de pura idiotice. Mas a ideia de que as gerações mais antigas de jogadores de poker eram inferiores mina os talentos fenomenais que enfeitaram as mesas no passado.
Stu Ungar era um destes talentos. Ele era tão bom que muitos consideram-no o jogador mais naturalmente talentoso a alguma vez sentar-se numa mesa de poker. Em muitos aspetos, Stu era diferente dos restantes.
- Era implacável;
- Tinha um QI extremamente alto;
- Aparentemente tinha uma memória fotográfica.
Estas características são perfeitas para serem aplicadas em jogos de estratégia. Para além do poker, Ungar era um dos melhores jogadores de gamão e gin rummy.
Na sua carreira no poker, Stu Ungar apenas jogou trinta grandes torneios. Incrivelmente, conseguiu ganhar dez deles!
Ele ganhou cinco braceletes WSOP, incluindo três Main Events, e ganhou cerca de $3.6 milhões em prémios.
Fazendo as contas, estima-se que Ungar tenha ganho mais de $30 milhões na sua carreira. Hellmuth descreveu-o como um ‘fenómeno’ numa entrevista à Poker Listings.
Esta descrição é um raro elogio por parte de alguém tão crítico como Hellmuth. Ele destaca a incrível capacidade de Ungar aperceber-se de erros cometidos em mesas nas quais ele nem estava a jogar.
Apesar da sua prestação incrível nas mesas, Ungar tinha dificuldades na vida fora delas. Ele perdeu o pai e o enteado cedo na vida e desperdiçou os seus ganhos em jogos de sorte e azar e drogas.
Eventualmente morreu sozinho e falido num quarto de hotel sujo aos 45 anos.
É inegável que Ungar foi uma das maiores mentes que alguma vez vimos no poker.
Infelizmente, a sua vida pessoal refletia o mesmo ciclo de altos e baixos tipicamente associado às drogas que eventualmente o mataram.
2: Sam Holden
Holden está a uma letra de ter o mesmo nome que a variante mais popular de poker. E Sam é o nome de um dos poucos jogadores que pode dizer que completou o jogo.
Apenas um ano após o seu primeiro prémio registado num MTT, Sam Holden fez o impensável e chegou à mesa final do Main Event das WSOP 2011.
Apesar de apenas ter conseguido o nono lugar, foi bom o suficiente para ganhar quase $800.000. A sua prestação garantiu-lhe o patrocínio da 888poker... um site de que talvez já tenha ouvido falar!
Sam parece ser um tipo excelente. Se vir entrevistas com ele, uma das primeiras coisas que irá reparar é a sua humildade. Este atributo não foi algo que o seu sucesso arruinou. Em vez de ir a correr jogar jogos high-stakes, Holden manteve-se humilde.
Ele decidiu tirar proveito das outras liberdades que a sua nova riqueza lhe proporcionou. Depois de alguns anos a viajar pelo mundo como profissional patrocinado, ele anunciou que se ia reforma e foi para a universidade.
A carreira de Holden no poker foi curta:
- Chegou à mesa final do Main Event das WSOP;
- Representou um site de poker como embaixador;
- E ganhou mais de $1 milhão no jogo.
Isso é mais do que a maioria irá ganhar na vida inteira!
Não sabemos se Sam ainda joga poker. Mas de acordo com a sua página de Facebook, ele é agora dono de um pub chamado The Monument em Canterbury, Inglaterra.
3: Sammy Farha (e os outros profissionais da TV)
No auge do poker boom, havia vários programas de TV divertidos que mostravam vários nomes famosos a batalhar entre si em jogos high stakes privados.
Dois dos melhores eram o Poker After Dark e High Stakes Poker. Era possível ver vários jogadores mais novos como Tom Dwan e Phil Ivey a jogar contra lendas como TJ Cloutier e Doyle Brunson.
Outros programas proporcionavam outro tipo de ação, mas poucos faziam-no tão bem como esses dois.
O que fazia deles tão bons era a sensação de estilo e swag que os acompanhava.
- Até ali, a maioria das pessoas apenas tinha visto programas de poker chatos e convencionais.
- Ou associavam o jogo àquele ambiente de arma em riste que é visto nos filmes.
Os programas Poker After Dark e High Stakes Poker trouxeram algo de novo. Usavam câmaras de hole cards para mostrar as cartas dos jogadores em jogos que decorriam em suites de casino privadas e luxuosas. Até davam maços de notas aos jogadores para usar como fichas.
A produção era excelente e fazia o poker parecer fixe, sexy, luxuoso. O elenco também foi inteligentemente escolhido, repleto de rotos famosos e personalidades vívidas. Os programas retratavam o poker como uma forma fácil e divertida de ganhar a vida.
No geral, o formato destes programas glamorizou o jogo e deu aos aspirantes a jogadores de poker de todo o mundo algo a que se agarrar:
- Alguns dos jogadores mais carismáticos dos programas eram jogadores como Antonio Esfandiari, Patrik Antonius e Sammy Farha.
- As suas personalidades adicionaram um ar de elegância.
Era particularmente divertido ver Sammy Farha jogar. Ele era calmo e relaxado, sentado com um fato estiloso, óculos escuros e de cigarro na boca para dar sorte (ele não fumava). Era animado e jogava agressivamente.
A melhor coisa sobre Sammy era o facto de ser óbvio que estava a divertir-se, fazendo dele um autêntico favorito dos fãs.
Uma das coisas mais porreiras que Farha fez no High Stakes Poker foi fazer check-back num river com par de Ases de mão contra Jamie Gold. Gold deixou bem claro que Ases eram bons o suficiente, mas que o tamanho do pote o estava a deixar desconfortável.
Ele imporou a Farha para dar check no river para evitar que o pote aumentasse. Farha acabou por concordar, ajudando Gold a poupar $180.000.
Bondade ou confusão? Preferimos considerar a primeira.
Alguns de vocês devem conhecer Sammy por o ver nestes programas, mas o mundo do poker deve muito mais a Sammy Farha. Foi ele que perdeu o heads-up para Chris Moneymaker no Main Event de 2003.
Ele arrecadou os $1.3 milhões pelo segundo lugar. Mas se tivesse vencido, teria nos negado o “efeito Moneymaker” que alimentou o poker boom, mudando o poker para sempre.
Embora não-intencionais, as ações de Sammy contra Moneymaker foram das mais significativas na história do poker.
4: John Juanda
Juanda foi outro profissional duro de roer que víamos frequentemente nas mesas em programas de TV. Ele tinha uma presença nas mesas incrível e era muito estóico e deliberado. Levava todas as decisões a sério. John deixava o poker falar e raramente conversava na mesa. Ainda assim, um comentário de Juanda tornou-se na fonte de um dos primeiros memes de poker.
Tudo começou com uma mão onde Tony G mostrou um Royal Flush em Q♦-T♦-A♦-9♦-Q♣. O pote era pequeno. Depois de os jogadores terem partilhado os obrigatórios “uaus” sempre que vemos um Royal Flush, Juanda anunciou orgulhosamente que “tinha trio”.
Considerando o contexto, era algo totalmente irrelevante, e os trolls da internet repararam nisso. Durante anos, as pessoas enchiam as chat boxes e os fóruns com “Juanda had trips” [Juanda tinha trio], fizeram gifs, e até colocaram o clip de som em vídeos virais.
Talvez tenha visto um meme de John Juanda sem se aperceber de quem ele é.
Infelizmente, os memes fizeram com que muita gente subestimasse as capacidades de Juanda. Mas é sempre bom relembrar que ele era (e é) um excelente jogador de poker.
No auge do poker boom, muitos viam Juanda como candidato a melhor jogador do mundo. Esse nível de louvor colocava-o taco a taco com Phil Ivey.
- Juanda ganhou mais de $25 milhões em torneios de poker.
- Ganhou 5 braceletes WSOP.
- Tem títulos Triton e do EPT.
Por isso, considerá-lo um dos melhores do mundo não era infundado.
Juanda não parece jogar tanto ultimamente. Mas chegou ao dinheiro algumas vezes nestas WSOP.
5: Scotty Nguyen
Há duas coisas muito interessantes sobre o profissional Vietnamita Scotty Nguyen.
- A primeira é que o seu sobrenome é, de alguma forma, pronunciado “Win”.
- A segunda é a sua personalidade contagiante.
Numa época antes dos hoodies e dos headphones, o poker tinha algumas personalidades notáveis, e Nguyen era uma das mais barulhentas. Ele era conhecido como “O Príncipe do Poker” e estava sempre a sorrir. O seu entusiasmo contagiante dava vida às mesas mais monótonas.
Refrescantemente excêntrico, ele usava correntes de ouro e fatos de treino vistosos, referindo-se a toda a gente como “baby”.
Muitas salas de poker têm jogadores como Scotty Nguyen. Mas é raro encontrar alguém que jogue tão bem quanto ele. Scotty ostenta mais de $12 milhões em ganhos na sua carreira e cinco braceletes WSOP.
Ele é também responsável por uma das citações mais fixes de sempre do poker, dizendo ao seu adversário, “You call, gonna be all over, baby!” [Fazes call, e acaba tudo, baby!]. Spoiler alert...
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Ele fez call, e acabou tudo!
Uma Menção Desonrosa: Os Profissionais Desprestigiados da Full Tilt
Os tempos mudam, e as pessoas seguem em frente, por isso há grande jogadores que se perderão sempre nas páginas da história.
Mas alguns deles merecem ser esquecidos.
Para muitas pessoas hoje em dia, o termo “Black Friday” refere-se ao dia em que podem ser encontrados alguns dos melhores descontos do ano. Mas tem uma conotação bem mais sinistra para uma geração inteira de jogadores de poker.
Os detalhes sobre a Black Friday do poker são assunto para outro artigo. Mas, para encurtar a história, refere-se a 15 de Abril de 2011. Nesse dia, o FBI proibiu subitamente o poker online na América.
A controvérsia girava à volta de um site chamado Full Tilt Poker, um dos maiores do mundo. Os fundadores eram os profissionais de poker Howard Lederer e Chris Ferguson.
Para simplificar, a Full Tilt Poker usou dinheiro dos jogadores para pagar dividendos aos seus acionistas. Em última análise, só conseguiria cobrir uma fração dos $400 milhões que detinham em depósitos nas contas dos clientes.
Obviamente, essa prática é definitivamente inaceitável. As leis de jogo exigem que as salas de poker online mantenham os fundos dos jogadores numa conta separada e exclusiva a esse fim.
A Full Tilt Poker fechou as portas, e as contas e fundos dos jogadores foram imediatamente congelados. Um site de poker rival concordou em reembolsar os jogadores vários anos depois (em troca da propriedade do site e da base de dados de jogadores).
- A comunidade do poker ostracizou Lederer e Ferguson, com toda a razão.
- Mas a Full Tilt Poker tinha uma lista enorme de profissionais patrocinados, muitos dos quais recebiam pagamentos do site.
Eventualmente, Lederer fez a seguinte declaração, publicada inicialmente no blog de Daniel Negreanu. Em parte, afirmou:
"Escrevo para pedir desculpa a todos na comunidade de poker, especialmente a todos os jogadores que tinham dinheiro na Full Tilt Poker a 15 de abril de 2011. Quando a Full Tilt Poker encerrou em 2011, houve uma falta de fundos, uma venda sob pressão para recuperar esses fundos e um longo atraso no reembolso dos jogadores. Durante todo este período, houve pouca explicação para o atraso e nenhum pedido de desculpas. Os jogadores sentiram-se enganados. Eles confiaram no site e confiaram em mim, e eu não correspondi a essa confiança.
Assumo total responsabilidade pelo fracasso da Full Tilt em proteger os depósitos dos jogadores antes da Black Friday. A falta de depósitos dos jogadores nunca deveria ter acontecido. Eu deveria ter feito uma melhor supervisão ou garantido que outros responsáveis fizessem essa supervisão. Fui um dos fundadores da empresa que lançou a Full Tilt e tornei-me o rosto da gestão da empresa na comunidade de poker. Muitos dos nossos jogadores jogaram no site porque confiavam em mim."
Empréstimos, patrocínios e financiamento são práticas comuns na indústria do poker. Portanto, é impossível dizer se algum deles tinha conhecimento de atividades ilegais. No entanto, aqueles associados ao site foram rapidamente condenados, de qualquer forma.
Na tentativa de se distanciarem de qualquer escândalo, jogadores como Tom Dwan e John Juanda concordaram publicamente em devolver qualquer dinheiro do site.
Mas, para muitos, o dano já estava feito.
Lederer e Ferguson tiveram sucesso nas mesas. No entanto, devem ser lembrados apenas por terem prejudicado a indústria, a comunidade e a reputação do poker.
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Então, aqui estão eles! Cinco jogadores que devem ser relembrados pelas suas contribuições para o poker (e alguns que não devem!)
Quantos deles você conhecia?
