Aviso: O conteúdo aqui apresentado tem uma finalidade exclusivamente informativa sobre um tipo específico de jogo e como jogá-lo. O objetivo deste conteúdo não é nem promover nem disponibilizar um tipo de jogo, mas simplesmente informar o jogador acerca de como jogá-lo.
Enquanto escrevo, estou a voar de regresso a casa a partir de uma cidade chinesa chamada Harbin. A viagem dura pouco mais de três horas, mas não teria sido possível há algumas centenas de anos atrás. Estão -30ºC em Harbin hoje, por isso provavelmente teria me transformado num gelado a caminho.
Mas em vez de terminar a minha passagem por este mundo de forma gélida, aqui estou eu, a milhares de pés de altitude, a transpirar na roupa térmica que gostaria de me ter lembrado de tirar no aeroporto. É um lembrete pegajoso do quão rapidamente a tecnologia avança e do quão drasticamente as coisas podem mudar no processo.
Houve muitas revoluções técnicas no poker, mas que impacto tiveram no jogo? Vamos explorar.
A Introdução das Câmaras de Hole Cards
Uma das inovações no poker mais controversas foi a introdução das câmaras de hole cards. Estas câmaras são pequenas, estão escondidas nas mesas, e têm como objetivo revelar as cartas dos jogadores quando jogam na TV. O público vê as cartas dos jogadores, permitindo-lhes tirar proveito de uma experiência imersiva.
A tecnologia RFID (um leitor eletrónico de cartas embutido na mesa) substituiu as câmaras. Mas a sua introdução no jogo foi revolucionária.
Inventadas por Henry Orenstein em 1995, a introdução destas câmaras teve uma reação mista por parte do público. A ideia de jogar na TV entusiasmava muitos amadores. Mas muitos profissionais estavam preocupados com as repercussões de mostrar às pessoas como jogavam as suas mãos.
Phil Hellmuth fala sobre isso no episódio 11 do podcast de Cousin Sal, Against All Odds, que pode encontrar no YouTube.
Na entrevista, Hellmuth descreveu a introdução das hole cams como ‘ligar um interruptor para o mundo’, e alguns profissionais estavam (compreensivelmente) preocupados. Os céticos não estavam apenas preocupados com a possibilidade de os outros regulares apanharem tells.
Na altura, havia acesso limitado a coaching de poker. Portanto, sem a quantidade de conteúdo online que temos hoje em dia, as pessoas tinham de aprender utilizando o instinto e tentativa e erro.
A introdução destas câmaras providenciou uma nova fonte de educação, o que garantia que as mesas iam ficar mais difíceis e que acabaria por ter impacto nos lucros dos profissionais.
Câmaras de Cartas – Preocupações e Objeções
Também havia objeções morais. Perder é um rito de passagem para novos jogadores. O “Truman Show”, tal como o poker, arriscava expor segredos que os profissionais tinham passado muito tempo e dinheiro a aprender da maneira difícil.
Por que razão deveriam ser obrigados a transmiti-los gratuitamente?
Essas preocupações não eram novas. Nas últimas décadas, têm surgido muitas discussões sobre os riscos de oferecer conteúdo de treino gratuitamente. Alguns acreditam que o impacto financeiro de educar os jogadores (e, consequentemente, tornar os jogos mais difíceis), supera o dinheiro rápido em patrocínios ou vendas.
Por exemplo, o livro Super System de Doyle Brunson. De acordo com a página Wikipedia sobre o livro, Doyle acredita que ‘provavelmente custou-lhe mais dinheiro [nas mesas] do que aquilo que lhe pagaram por ele.’
E para agravar as coisas, as câmaras de hole cards tornaram aprender com os profissionais algo mais agradável do que nunca. Estudar deixou de ser um esforço.
Em vez de passar dias a ler livros de poker, os jogadores podiam relaxar e aprender com programas de TV intencionalmente editados para serem o mais divertidos e emocionantes possível.
As hole cams mudaram as transmissões de jogos de poker na TV para sempre. Tornaram-nas mais emocionantes e carregadas de suspense. Tal como ver um filme de terror, agora poderia tentar adivinhar o que ia acontecer, mas continuava a ver para perceber como ia acabar de qualquer forma.
Em vez de ver milhares de dólares passarem de mão em mão numa mesa, as pessoas passaram a ter acesso a um guia passo-a-passo de como jogar poker. Poker parecia fácil. Aquela mistura fascinante de simples, atraente e elegante aumentou o interesse pelo poker e atraiu novos jogadores.
A história de Moneymaker é um excelente exemplo do impacto das hole cams no poker. A tecnologia começou a ser utilizada nas World Series of Poker no Main Event de 2002, um ano antes de Chris Moneymaker vencer e dar início ao poker boom.
É difícil imaginar o triunfo a ter o mesmo impacto sem a exposição e entretenimento que as câmaras de hole cards providenciavam.
O Impacto da Internet
A internet foi outra força motriz considerável no desenvolvimento do poker, porque o surgimento dos jogos de poker online tornou as mesas muito mais acessíveis. Em vez de conduzir até um casino e ficar numa lista de espera, os jogadores podiam entrar num jogo sempre que tivessem 10 minutos livres.
- Os jogos também eram muito mais rápidos;
- Não havia fichas para contar ou cartas para baralhar;
- Os temporizadores tornavam impossível aqueles tanks ao estilo Vogelsang;
- Os jogadores nem sequer tinham de perder tempo a vestir-se;
- Podiam sair da cama e estar a ganhar potes antes de o autoclismo ter terminado de encher após o obrigatório xixi matinal.
A nova velocidade do poker ampliou a possibilidade de jogar em várias mesas em simultâneo, o agora famoso multi-table. Como resultado, o número de mãos que alguém poderia jogar numa hora online era incomparável ao que era possível ao vivo. Este fator alterou por completo o jogo do poker.
As pessoas podiam agora jogar mais mãos em um ano do que um jogador profissional de poker ao vivo poderia jogar em toda a sua carreira.
Embora a experiência seja apenas uma componente da competência, é provavelmente a aprendizagem mais importante de forma independente. Foi isto que aconteceu no mundo do poker:
De repente, os jogadores podiam adquirir uma grande quantidade de experiência muito rapidamente. Tudo ficava registado, permitindo que os jogadores entusiastas revissem os seus jogos como nunca antes.
As recordações enviesadas ou desarticuladas de mãos desapareceram – horas, dias ou semanas após terem sido jogadas. Qualquer um podia copiar, partilhar e estudar um histórico de mãos perfeitamente formatado – tudo a preto e branco.
Todo o processo de aprendizagem acelerou, e as pessoas melhoravam rapidamente. Este efeito bola de neve aumentou a qualidade daquilo que era considerado padrão no poker, o que tornou os jogos muito mais difíceis de bater.
E isso fez com o poker seja muito mais desafiante hoje em dia do que há 30 anos. Seria tolice negar o papel da internet.
Muitos dizem que os jogadores recreativos online de hoje são melhores do que muitos profissionais de poker de antigamente que jogavam ao vivo. O que é que você acha?
Sites de Treino e Fóruns
A procura por plataformas que permitissem às pessoas discutir mãos e melhorar aumentou à medida que o poker se tornou mais complexo. Fóruns de poker online, como os do twoplustwo.com [ou o PokerPT em Portugal], tornaram-se muito populares.
Esses fóruns permitiram que as pessoas falassem sobre estratégias e técnicas. Os jogadores começaram a aprender uns com os outros.
Da mesma forma, à medida que os navegadores de internet se foram tornando mais complexos, sites de coaching à base de subscrições, como o DeucesCracked e Cardrunners, começaram a surgir. Estes sites incluíam os seus próprios fóruns e podcasts. Mas a sua principal atração era um arquivo de vídeos de poker que permitiam aos subscritores ver profissionais de grande nível discutir mãos de poker.
No DeucesCracked, uma série de MTTs chamada Tournamentality tinha Vanessa Selbst como um dos principais treinadores. É correto dizer que os sites de treino aceleraram o crescimento estratégico do poker, e são ainda fortíssimos hoje em dia.
Quem sabe como seria o jogo hoje em dia sem eles?
O Aparecimento de Solvers GTO
Os solvers de poker GTO são um dos mais recentes desenvolvimentos no poker. A sua introdução permitiu ao poker transitar para uma estratégia GTO, o que tornou o jogo mais sofisticado.
GTO, ou Game Theory Optimal, é uma estratégia perfeitamente balanceada e invencível. Não temos espaço suficiente para discutir GTO neste artigo, mas é essencial compreender que é desafiante criar uma estratégia GTO por si mesmo.
Poker é um jogo muito copmplexo. Num formato no-limit heads-up, por exemplo, existem mais cenários teóricos do que átomos no universo.
Por isso, estratégias GTO são incrivelmente complexas e muito além daquilo que o cérebro humano pode fazer. Hoje em dia, há programas que podem desenvolver essas estratégias graças ao poder dos computadores modernos.
Assim que sejam calculados, os humanos podem estudar os resultados e aplicá-los nas mesas. É improvável que alguma vez vejamos um humano a aplicar uma estratégia GTO perfeita de forma legítima. Mas é possível melhorar o nosso jogo drasticamente ao implementar estratégias GTO.
Os poker solvers GTO são outro exemplo bastante intimidante do quanto a tecnologia está a elevar os padrões do poker.
HUDs na Arena de Poker
A busca por estratégias GTO é um foco importante nos jogos de mais alto nível de hoje em dia. Mas durante muito tempo, a maioria dos jogadores de poker concentrava-se no jogo explorativo (e muitos, como Charlie Carrel, ainda o fazem).
O debate entre GTO versus jogo explorativo é assunto para outro dia. No entanto, seria difícil negar que o uso adequado de HUDs tornou muito mais fácil explorar os seus adversários.
Um HUD de poker é um software de análise que monitoriza as decisões dos seus adversários em tempo real. Ele recolhe e constrói uma base de dados de informações sobre cada jogador.
Os dados são personalizáveis e acessíveis durante o jogo, permitindo-lhe tomar decisões estratégicas com base nas tendências do seu oponente.
Os HUDs modernos monitorizam praticamente tudo o que os seus adversários fazem. Embora não digam como jogar, usar um HUD corretamente é como jogar com uma memória perfeita e imparcial.
Os HUDs também são excelentes fora das mesas. Como registam tudo, proporcionam uma excelente forma de rever as sessões. Este fator torna mais fácil trabalhar no seu jogo e procurar formas de vencer a concorrência quando não está nas mesas.
Uma das grandes vantagens dos HUDs é o facto de permitirem que você acompanhe aquilo que se passa em várias mesas simultaneamente. Isso permite que jogadores de poker joguem em várias mesas em simultâneo de forma mais eficaz, aumentando o número total de mãos que podem jogar.
Antes da repressão aos HUDs, os ecrãs das salas de poker online pareciam saídas diretamente do Matrix. As pessoas jogavam um número obsceno de mesas ao mesmo tempo, preenchendo cada pixel de vários ecrãs com uma mesa de poker. E as mesas estavam carregadas de pequenas caixas de texto berrantes com estatísticas roxas e verdes. Era algo propenso a causar enxaquecas.
Muitos jogadores recreativos criticam o uso de HUDs, acreditando que eles dão aos profissionais uma vantagem injusta. Embora isso seja em parte verdade, os HUDs estão disponíveis para todos. Os benefícios de usar um HUD derivam de saber como o usar e interpretar os dados que providencia.
Essa aplicação exige muita habilidade e compreensão estratégica. Usar um HUD de forma incorreta pode ser pior do que não usar um de todo.
No entanto, muitas salas de poker online já não guardam os arquivos de histórico de mãos em texto no seu computador, o que significa que os HUDs não funcionam nessas salas.
A maioria dos sites de poker proibiu o uso de todos os programas para reduzir riscos de batota e uso de bots. Mas alguns oferecem um HUD básico dentro do seu próprio software.
De qualquer forma, a crescente dificuldade dos jogos faz com que muitas pessoas tendam a jogar menos mesas.
O Aparecimento e Sofisticação dos Bots
No geral, os avanços tecnológicos têm sido muito positivos para o poker. Mas o rápido crescimento do poderio computacional significa que os bots de poker têm se tornado cada vez mais avançados e formidáveis. Este progresso apresenta uma ameaça real.
Os bots costumavam existir em dois formatos principais:
- O primeiro era um bot de baixa qualidade que era previsível e fácil de bater. Este bot tinha de ser programado pelo operador e normalmente aplicava estratégias simples e inflexíveis. Apesar de serem capazes de derrotar jogadores muito fracos, estes bots eram vulneráveis a ser explorados. Eles poderiam ser dominados facilmente se alguém descobrisse um problema na estratégia aplicada por eles.
- O segundo tipo de bots era muito mais avançado. Entre eles estavam bots como o Libratus e o Polaris. Estes super bots eram muito sofisticados. Mas precisavam de um poder de processamento que apenas existia em supercomputadores que custavam muitos milhões de euros.
Uma vez que muito poucas pessoas têm computadores desse tipo, esses bots nunca representaram grande preocupação para os jogadores de poker no passado. Mas a tecnologia está a avançar muito rapidamente. Por isso, pode não demorar muito até um destes bots existir num bom computador que está ao alcance da maioria de nós (se é que já não existe!).
- Digamos que a tecnologia permitia que um bot de poker funcionasse com uma solução GTO;
- Digamos que o bot podia imitar uma quantidade aleatória e credível de erros “humanos”;
Nesse caso, os bots representariam um risco real para o mundo do poker.
Posto isto, os sites de poker estão a fazer tudo o que podem para proteger os seus jogadores contra o uso de bots. Uma vez que a aleatoriedade do comportamento humano é difícil de replicar, ainda não chegámos totalmente lá.
E é isso... bots, HUDs e câmaras ocultas. O que acha que virá a seguir?
